Учёные обнаружили еще один "скрытый ген" в генетическом коде SARS-CoV-2, который может объяснить, почему вирус так трудно победить.
Так называемый перекрывающийся ген называется ORF3d. Его обнаружили в структуре нуклеотидов, строительных блоков ДНК и РНК.
"С точки зрения размера генома, SARS-CoV-2 и его родственники являются одними из самых длинных существующих РНК-вирусов, — объяснил ведущий автор исследования Чейз Нельсон. — Таким образом, они, возможно, более склонны к "геномному обману", чем другие РНК-вирусы."
Нельсон добавляет, что ген "недавно эволюционировал" и поэтому является "главным кандидатом для объяснения некоторых уникальных биологических свойств вируса."
До сих пор точно не установлено, какие возможности ORF3d предоставляет коронавирусу, и может ли он повлиять на текущие исследования вакцин, но учёные знают, что он вызывает сильную реакцию антител.
Учёные ещё не выяснили, какую роль играет открытый ими ген, и как именно он влияет на клиническую картину заболевания коронавирусной инфекцией.
Адъюнкт-профессор молекулярной и сравнительной патобиологии Медицинской школы Джона Хопкинса Фабио Ромарио назвал это открытие "новым кусочком головоломки SARS-CoV-2, который учёные пытаются собрать вместе, чтобы понять биологию вируса", и предположил, что его можно использовать при разработке вакцин или методов лечения.