По данным Геологической службы США, в Сербии находятся месторождения лития общим объёмом 1,2 миллиона тонн, они являются крупнейшими в Европе после Германии и Чехии.
Проект англо-австралийской компании Rio Tinto Group стоимостью 2,55 миллиарда евро (2,7 миллиарда долларов) по добыче лития всё ещё нуждается в окончательном утверждении, хотя и поддерживаются правительством Сербии, а также лидерами ЕС, которые в последние недели были в Белграде, и официальными лицами США, сообщает Reuters.
Согласно соглашению между Rio Tinto и правительством Сербии, литий будет поставляться автомобильной промышленности Германии. По словам председателя Еврокомиссии Урсулы фон дер Ляйен, проект в конечном итоге принесет 20 000 рабочих мест и 6 миллиардов евро в сербскую экономику.
Согласно сентябрьскому опросу, проведённому белградской компанией NSPM, почти 60% избирателей Сербии выступают против проекта, и лишь четверть — за.
Оппозиционные партии по всему политическому спектру и экологические организации пытаются остановить утверждение проекта Rio Tinto, заявляя, что добыча лития уничтожит окружающую среду.
Поэтому сегодня президент Сербии Александр Вучич пытается балансировать — поддерживает связи с Россией и Китаем и не отклоняет план по сближению с Европейским союзом.