На суверенитет в Южно-Китайском море претендуют несколько государств, что обусловлено стратегической значимостью этого региона: представляет собой кратчайший маршрут из Индийского океана в Тихий, обладает богатейшими минеральными и биологическими ресурсами. Именно эти факторы стали основными причинами многолетних споров между Китаем, Филиппинами, Вьетнамом, Тайванем и Брунеем.
Правовой статус Южно-Китайского моря, а также находящихся на его территории островов продолжает оставаться неопределённым, и это создает серьёзные угрозы для стабильности.
Согласно обзору морских перевозок Организации Объединенных Наций за 2024 год, в 2023 году около 24% мировой морской торговли проходило через Южно-Китайское море. На сырую нефть приходилось 45%, пропан — 42%, автомобили — 26% и сухие грузы — 23%.
В 2023 году Геологическая служба США сообщила, что в Южно-Китайском море может находиться до 9,2 миллиарда баррелей неразведанных запасов нефти, а также до 216 триллионов кубических футов природного газа.
Китай на протяжении десятилетий претендовал практически на всё Южно-Китайское море, но в последние несколько лет его активность в регионе неуклонно растёт, что приводит к усилению напряжённости в отношениях с другими странами, сообщает Zero Hedge.