Традиционно считается, что язык как средство общения возник из звуков: сначала люди неразборчиво мычали и ворчали, стараясь выразить свои эмоции или передать информацию, затем постепенно из этого потока стали вычленяться отдельные слоги и слова, обозначающие те или иные понятия. Однако исследователи из Университета Западной Австралии придерживаются другого мнения: наши отдалённые предки на начальном этапе использовали для коммуникации не звуки, а жесты!
Практически все мы, часто на бессознательном уровне, склонны сопровождать свою речь жестикуляцией. Причём часто даже у представителей различных культур те или иные жесты означают одно и то же. А для некоторых групп людей мануальная символика является единственной формой общения.
"Люди всех культур жестикулируют во время разговора, слепые жестикулируют, а слышащие взрослые и дети могут успешно использовать жесты в качестве единственного средства общения", — отмечают эксперты.
Чтобы проверить свою догадку, учёные провели два эксперимента. В первом из них приняли участие 30 жителей Австралии и 30 жителей республики Вануату — тихоокеанского государства в Меланезии. Обе группы говорили на разных языках.
Добровольцам предложили сыграть в игру, напоминающую шарады. В первом раунде одному из игроков велели изобразить определённое слово при помощи жестов, а остальные должны были угадать его. Во втором же раунде "водящему" предстояло описать слово посредством нечленораздельной речи.
Оказалось, что жестикуляция гораздо эффективнее передавала смысл слов. И жесты, которые использовали участники обеих команд для описания одних и тех же слов, часто были похожи.
Второй эксперимент напоминал первый, но в нём приняли участие испытуемые с нарушениями зрения. И вновь результат оказался тем же, хотя здесь добровольцы не имели возможности пользоваться визуальными средствами.
Как известно, глухонемые люди активно используют при общении между собой язык жестов. Но и слепоглухонемой человек может научиться "говорить", используя тактильные методики.
Вероятно, речь возникла как вспомогательный коммуникативный ресурс, поскольку позволяла выражать мысли и эмоции в более разнообразном диапазоне. Но, поскольку языки формировались более обособленно, впоследствии представители разных культур и цивилизаций перестали понимать друг друга, если переставали использовать жестикуляцию. Возможно, об этом как раз и повествуют мифы, посвящённые строительству Вавилонской башни.
"Универсальность жестов означает, что они идеально подходят для начального человеческого общения между современными людьми и, следовательно, подтверждают гипотезу о том, что жесты являются основной модальностью для создания языка", — пишут авторы исследования в своей работе, опубликованной в издании Proceedings of the Royal Society B.
Не исключено, что со временем жестикуляция станет одним из основных средств общения между разноязыкими людьми и группами. И в этом нам активно помогут новейшие технологии, считают специалисты.