Археолог из Ноттингема с использованием 3D-технологий воссоздал заброшенную и затонувшую столицу пиратов на Ямайке, в народе называемую Помпеями Нового Света.
Джон Хендерсон из Ноттингемского университета, руководивший здесь археологическими исследованиями в рамках сотрудничества между Мичиганским университетом и Центром полевой робототехники университета Сиднея, выполнил в высоком разрешении съемки заброшенных и подводных руин города Порт-Ройала — бывшего прибежища пиратов, большая часть которого оказалась разрушена в результате мощного землетрясения, а затем смыта цунами.
Жертвами стихийного бедствия, произошедшего 7 июня 1692 года, стали две трети местных жителей. В гавани Порт-Ройаля затонуло тогда около полусотни кораблей. Дальнейшее превращение некогда процветающего города в рыбацкую деревушку довершили пожар 1710 года и многочисленные ураганы. 14 января 1907 года новое землетрясение вновь частично разрушило город. В настоящее время здесь проживает около двух тысяч человек.
Во время археологических раскопок старой пиратской столицы было обнаружено множество медных ковшей, оловянной посуды, шесть тысяч глиняных трубок, закупоренные бутылки с ромом, вином и бренди, а также медный аппарат для перегонки рома. Самогон гнали, не придерживаясь простейших гигиенических правил; из-за этого случались массовые отравления и повальные эпидемии дизентерии, но болезни списывали на грязную воду и продолжали пить. Знаменитый пират Рок Бразильянец разгуливал по улицам города с бочонком вина и отрубал руки тем, кто отказывался составить ему компанию.
Джон Хендерсон использовал новую технологию для создания точной цифровой трехмерной модели затонувших и заброшенных руин и получил довольно реалистичную картину исчезнувшего города пиратов.
"Порт-Ройял, — говорит Хендерсон, — это не просто настоящий затонувший город, но еще и место, где произошла катастрофа. Он опустился на дно настолько быстро, что на нем оказался запечатлен его последний миг. Этот исчезнувший город иногда называют Помпеями Нового Света. Землетрясение застало Порт-Ройал в момент его расцвета — всё, чем жили тогда люди, было погребено под илом в гавани Кингстона. Это был английский центр в Карибском регионе в XVII веке".
Город Кагуэй в 1518 году основали испанцы. После захвата англичанами Ямайки в 1655 году Порт-Ройал, состоящий из двух сотен жилых домов и хозяйственных построек, стал столицей. Лорд-протектор Оливер Кромвель вознамерился превратить остров в базу для английской экспансии в Карибском регионе. На Ямайку ссылали ирландских подростков, не достигших 14 лет, пленных роялистов, женщин из Ньюгейтской тюрьмы.
Город Порт-Ройал в XVII столетии был важным и богатейшим центром торговли всей Вест-Индии. На восемь тысяч жителей приходилось 1500 пиратов, 1600 мужчин мирных профессий, 1400 женщин, около тысячи детей и 2500 рабов. Порт-Ройал, известный как "самый нечестивый город на Земле", славился своей непринужденной моралью, "джентльменами удачи" и грудами драгоценных слитков.
По свидетельству современников, дома в Порт-Ройале были "настолько дорогими, словно стояли на хороших торговых улицах Лондона", некоторые офицеры и плантаторы ели на серебре, а у лошадей были серебряные подковы. В городе имелись оружейные мастерские, ювелирные лавки, верфи, аптека. Население поголовно трудилось в сфере услуг, практически в каждом доме была своя таверна.
После разрушения Порт-Ройала в 1692 году пиратское сообщество перебазировалось в Нассау. Это произошло примерно так же, как в свое время Порт-Ройал перехватил славу пиратской столицы у Тортуги, поскольку этот остров удобно раскинулся на длинном перешейке у входа в естественную бухту.
Выводы археолога Хендерсона помогут подать заявку на добавление этого объекта в список всемирного наследия ЮНЕСКО, что только укрепит значение Порт-Ройала и поможет сохранить этот затонувший город для будущих поколений.
Джон Хендерсон признается: "Новые технологии впервые открывают перед нами подводную археологию. Теперь мы можем делать фотореалистичные 3D-съемки того, что находится под водой, и показывать их людям".