Помпеи XXI века

Со времен христианского летоисчисления произошло 150 мощных извержений Этны. И происходят они, как правило, во время кажущегося спокойствия вулкана. Поэтому люди даже не слушают прогнозов погоды, но зато тревожатся, когда Этна подозрительно долго не дымит.

Более тысячи жителей населенных пунктов, расположенных близ вулкана Этна на итальянском острове Сицилия, были вынуждены покинуть свои дома из- за опасности, которая исходит от продолжающихся извержений. Во вторник сильный толчок в районе города Катания причинил значительные разрушения некоторым районам города.

В Катании из-за опасности новых толчков остаются закрытыми учебные заведения и аэропорт, населению раздают защитные маски, так как медики считают экологию в городе опасной для дыхательных путей и глаз. Лава продолжает стекать по южному и северо-восточному склонам вулкана, вплотную подбираясь к некоторым поселкам. Им уже нанесен ущерб подземными толчками, происшедшими в районе стихийного бедствия в ночь на вторник. Так в городе Санта — Венерина из-за землетрясения, сила которого колебалась от 3,6 до 4 баллов по шкале Рихтера, пострадали около 100 домов. Проживавшие в них люди пока расселены по летним гостиницам. На рейде порта Катания стоит судно, на котором оборудована медицинская клиника, готовая оказывать помощь в случае необходимости.

Накануне итальянское правительство приняло решение объявить на территориях, прилегающих к вулкану Этна, чрезвычайное положение. Между тем, насколько велики масштабы нынешнего извержения вулкана, можно судить по тому, что все происходящее просматривается даже из космоса, а облака дыма и вулканического пепла уже достигли побережья Северной Африки и замечены в Ливии. Этна, высота которого достигает 3340 метров, является крупнейшим вулканом Европы. За последние 309 лет здесь произошли четыре мощных извержения. Нынешнее началось в конце прошлой недели выбросом стометрового столба пламени, пепла и камней. Извержению предшествовали около 200 подземных толчков.

По количеству известных человеку извержений первенство принадлежит Этне. Много бед причинял сицилийцам этот необычный вулкан. Его центральный верхний кратер забит огромной толщей пород. До сих пор у него не хватало энергии взорвать эту пробку, поэтому очередные извержения происходят из множества боковых кратеров и отверстий, которые еще называют "паразитическими конусами". Причем некоторые из этих конусов столь значительны, что в других районах могли бы сойти за самостоятельный вулкан.

Самое крупное извержение вулкана Этна зарегистрировано в 1669 году. За время извержения, длившегося более 4-х месяцев, из недр вулкана вытекло 830 миллионов кубических метров лавы. В предшествующий период в исторических хрониках было зарегистрировано 71 извержение Этны, еще 26 произошли в период до 1900 года. В XX веке Этна оживала более десяти раз.