Ученые нашли самую древнюю беззубую птицу

Жань Фучен и его коллеги обнаружили в Феньнине, провинция Хебей скелетпрежде неизвестной науке птицы. Возраст находки оценивается в 131 миллион лет.Eoconfuciusornis zhengi -  второй из известных науке представителейсемейства конфуциусорнитидов. Останкиэтих существ, обитавших на нашей планетев меловой период, находят исключительно в Китае. Дальний родственникископаемого существа – eoconfuciusornis sanctus- был обнаружен всего два года назад в меловых отложениях на территориипровинции Ляонинь.

Фото: Ученые нашли самую древнюю беззубую птицу

Ученые нашли самую древнюю беззубую птицу

Древняя птица из Хебея получила латинское название, состоящее из греческих икитайских слов. Родовое имя eoconfucisornisпроизошло от греческой приставки «эо» (заря) и «конфуциусорнис» - возможно, в честь мудреца Конфуция, хотя точно это неизвестно. А вот вид zhengi совершенно определенно получил название в честьвыдающегося китайского орнитолога Женга Гуаньмея. Между прочим, древниесущества часто получают название в честь биологов и палеонтологов. Например,род зверозубых динозавров получил название иностранцевия – в честь известногороссийского ученого А.А.Иностранцева.

Считается, что эуконфуциусорнис – промежуточная ветвь между существами,подобными археоптериксу (150 миллионов лет) и значительно более совершенными так называемыми ляониньскимиптицами.По сравнению с другими известными науке первоптицами эоконфуциусорнис zhengi демонстрируютбольшую близость к нашим пернатым современникам. Несмотря на то, что этисущества жили на Земле аж в мезозойскую эру, они, как и современные птицы имелибеззубые челюсти, и, согласно анализу скелета, - неплохие «летныехарактеристики».

«Китай никогда не перестанет нас удивлять потрясающими находками, которыепоявляются вновь и вновь, - прокомментировал соавтор Жань Фучена и его коллегМайкл Бентон. – Исследование эоконфуциусорниса необычайно важно, чтобы заполнитьразрыв в наших знаниях о том, как шла эволюция птиц после археоптерикса».

Исследование проведено на базе Института палеонтологиипозвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук совместно сБристольским университетом. Отчет о немопубликован в журнале Science in China.